SOUVENIRS DE LA MAISON DES FOUS
illustré par Gérard Vulliamy
Seghers, 9/2/2012
Novembre 1943.
Menacé pour ses activités clandestines, Paul Eluard doit quitter Paris. Il trouve refuge chez Lucien Bonnafé, médecin directeur de l'asile public de Saint-Alban. Malgré l'Occupation, il souffle alors un vent de liberté et d'humanisme en ce lieu perché sur la Margeride, à neuf cents mètres d'altitude. Eluard passera des mois caché parmi les aliénés. Profondément bouleversé par son séjour à Saint-Alban, Eluard écrit ce long poème composé d'un prologue, de six portraits et d'un épilogue, qui restitue la mémoire encore vive de ses rencontres avec les fous.
Empreint d'une sincère empathie, ce texte fait résonner l'écho de voix distinctes : celle du poète face au mystère impénétrable de l'esprit perdu, " chantant la mort sur les airs de la vie ", ou celle des fous en proie à des hallucinations, à des absences ou de rares éclairs de lucidité. Dorant l'été 1945, Cécile, la fille d'Eluard, se rend à son tour à Saint-Alban accompagnée de son futur mari, le peintre Gérard Vulliamy.
Vivant au milieu des aliénés - une expérience qui, disait-il, avait pour toujours changé son regard sur les autres -, Vulliamy fait leur portrait. Ce livre donne à voir, face au poème d'Eluard, ses dessins au trait, offrant ainsi un dialogue des plus poignants et des plus réalistes. Ce très beau poème-objet a été imprimé en 1946 à 786 exemplaires dans la collection " De Vrille ", aux Editions Pro Francia.
Epuisé depuis des décennies et aujourd'hui réédité dans un esprit fidèle, il est ici enrichi d'une postface et de dessins inédits.
